鸭疫巴氏杆菌，革兰氏阴性小杆菌，无芽胞，不能移动，纯培养菌落涂片可见单菌体，成对或成丝状，菌体大小不等，瑞氏染色菌体两端浓染，墨汁负染，有荚膜。最合适的培养基是巧克力琼脂平板培养基、鲜血绵羊、琼脂平板、胰酶化酪蛋白大豆琼脂培养基等。该菌根据琼脂扩散试验分为8种血清型，彼此没有交叉免疫保护性。

　　该病主要感染鸭，火鸡、鸡、鹅和一些野鸟。自然环境下，2~8周龄雏鸭易感，其中以2~3周龄雏鸭最为敏感。1周龄以内和8周龄以上不易感染。在污染鸭群中，感染率高，达到90%以上，死亡率在5%~80%之间。育雏舍鸭群密度过大，空气不流通，地面潮湿，卫生条件差，饲料蛋白质水平过低，维生素和微量元素不足，其他应激因素等可促进该病的发生和流行。

　　该病主要通过呼吸道或皮肤伤口感染，被细菌污染的空气是重要的传播途径，通过蛋的传播可能是远程传播的主要原因。这种病没有明显的季节性，一年四季都可以发生，春冬季节多发。

　　潜伏期为1~3天，有时可达1周。大多数急性病例通常无任何突然死亡症状。急性病例的临床表现包括精神抑郁、颈部缩小、嗜眠、嘴拱地、腿软、不愿行走、行动迟缓、共济失调、食欲减退或不愿饮食。眼睛有浆液性或粘液性分泌物，经常使眼睛周围的羽毛粘连脱落。鼻孔内还有分泌物，粪便稀薄，呈绿色或黄绿色，部分雏鸭腹胀。死前有抽搐、摇头、背颈和伸腿呈角弓反张，抽搐死亡。病程一般为1～2天。但4~7周龄的雏鸭，病程可超过1周，为急、慢性经过，主要表现为精神萎靡、食欲减退、肢软卧地，无原发性走动，常呈狗坐姿势，继而出现共济失调、痉挛性点头或摇头摆尾、前仰后翻、仰卧姿势，有的可见头颈扭曲、转圈、后退行走，病鸭逐渐消瘦，呼吸困难，最终死亡。

　　特征性病理变化是胶膜面有纤维素性炎性渗出物，以心包膜、肝被膜和气囊壁的炎症为主。心包膜覆盖有淡黄色或干酪样纤维素性渗出物，心包膜充满了黄色絮状物和浅黄的渗出物。肝脏表面覆盖灰白色或灰黄色纤维素膜。气囊混浊增厚，气囊壁上附有纤维素性渗出物。脾脏肿大或肿大不明显，表面附有纤维素性薄膜，有些病例脾脏明显肿胀，呈红灰斑驳状。脑膜和脑实质血管扩张，充血。在慢性病例中，胫跖关节和跗关节肿胀较多，切开后关节液增多。少数输卵管有干酪样渗出物。

　　甲砜霉素(杆立克-奎文区家禽研究所)药物等对该病有良好的防治效果。在雏鸭易感日龄，饮用水中添加0.2%~0.25%的磺胺二甲基或饲料中添加0.025%~0.05%的磺胺喹恶素进行预防性药物，可以预防或降低该病的死亡率。治疗时林肯霉素与青霉素联合皮下注射，用药前最好能做一下药物敏感试验。

　　用于预防接种该病疫苗，目前国内外主要有灭活油乳剂苗和弱毒活苗两种。福尔马林灭活苗对一周龄的雏鸭进行两次皮下免疫接种，其保护率可达86%以上，具有较好的防治效果。