水蛭号称鸭动物人参，为环节动物，体长6～9厘米，宽处0.8～1.1厘米。背面略尖，腹面扁平，前端尖细，后端钝圆。头端的背面有10个眼。口在头端腹面，具有颚齿。体由107个环组成，各个环的宽度相等。雌雄同体，生殖孔在环的中央，雌生殖孔在后，雄生殖孔在前。肛门在最末两节的背面。后吸盘大，吸附力强，前吸盘不显著。体背面暗绿色，有5条黄黑色的斑点组成的纵线。腹面浅黄色，有不规则的深绿色斑点，两侧缘淡黄。

　　生态环境 生活在水田、河沟和溪流中。冬季蛰伏在泥土中，春暖时开始活动，对气候变化敏感。吸食水中的浮游生物、小昆虫、软体动物的幼体和泥面的腐植质等，耐饥力特别强。6～9月为产卵期。我国各地均有分布。

　　采 制 春夏秋三季捕捉。将水蛭用开水烫死，炭火烘干。或用石灰淹死，洗净烘干。用时用滑石粉混合，炒至两面鼓起;或用猪油炸至黄色;或放瓦上焙干用。

　　性 能

　　味咸、微苦，性平，有毒。破血逐瘀，促进生长。

　　《浙江科技报》：“世上一物治一物。鸡吃一条蚂蟥就会喘气至死：鹅在水上游，被蚂蟥吸血会得病;水牛皮虽厚，被蚂蟥吸血后。皮肤也会溃烂;可鸭就能治蚂蟥，且鸭吃蚂蟥还会长膘快，不易生病哩!”

　　《参考消息》：“水蛭素可治心脏病。”

　　疗 效

　　鸭食蚂蟥长得肥。毛雷报道：广东省廉江县黄李成，人称养猪大王，1996年在马塘拓荒办万头猪场。办猪场首先要解决水源问题，他把2亩蚂蟥成堆的瘦山塘扩大到30亩水面的塘。可是那塘只要将铁铲放在水面上拍打几下，不到一分钟，就从四面八方游来满铲蚂蟥，重至少有0.5公斤左右，大小几百条。人一下水，几十条蚂蟥就会游来吸血，人不敢下水。放下鱼种，也被蚂蟥食死。抽水洗猪舍，也会抽上无数蚂蟥。用农药杀蚂蟥又要污染水质。后来根据老农经验介绍，鸭可治蚂蟥，于是他买回300多只家鸭，放在塘里饲养，看到鸭把缠在脚里的一只只蚂蟥逐一吞掉，看到吃蚂蟥的鸭长得特别快，而且不生病。鸭吃了蚂蟥，很少吃饲料，原应两个月出售的商品鸭，结果40天就上市。到养第2批鸭时，其塘的无数蚂蟥已被鸭吃得精光。继而来的是鸭成群，鱼满塘。