一般体重在20千克前均称为仔猪，仔猪要经过初生环境剧变的适应期，免疫力缺乏的乳料转换期和生长易受断奶和饲料饲喂等较大的应激。
仔猪生长阶段划分
乳猪初生到断奶，断奶时体重5～7千克，亦即哺乳阶段。其中又可分初生期(出生～2日龄)和哺乳期(3日龄～ 断奶)。仔猪在出生之后主要的应激是从水生到陆生，从恒温到变温，从不呼吸到喘气，从血液供养到消化吸收，从无菌到有菌。仔猪出生饲养的关键主要是做好提高仔猪成活率工作。
幼猪指断奶后的保育阶段，从断奶养到18～20千克，亦称育幼阶段，主要是过好断奶关。仔猪断奶后要依靠自己觅食来摄取营养。现代化生产模式并不过分追求保育阶段生长速度，可依靠后期补偿，补偿效应可以补回断奶后短期的营养欠缺。对断奶仔猪健康和生命的主要威胁不是暂时性营养缺乏，而是肠道菌丛，所以不但应把断奶饲料看作仔猪的营养来源，还应将其看作是细菌培养基。
断奶后的仔猪，由于消化腺尚未发育完全，无法适应非乳固体饲料。胃肠道积食是仔猪断奶后腹泻的诱因，断奶愈早，对胃肠应激愈甚。提早诱食，使胃肠功能适应饲料，能促进消化酶的发育，对减少腹泻有利。
断奶后对仔猪继续要做好保暖和卫生工作，圈内的消毒卫生要经常化，必要时还要添加些保健药物。以减少仔猪断奶后拉稀的发生。
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